息子との和解に長い時間 ベストセラー「岳物語」に反発

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　【話の肖像画】作家・椎名誠さん

　私小説というのは、相手のことを熟知していなければ書いちゃいけないと思う。もろ刃の剣というのかな。ボクは愛情込めて書いたつもりでも、俎上（そじょう）に載せられた方は、たまったもんじゃないと思うんでしょうね。

　〈長男、岳（がく）さんとの日々を書いてベストセラーになった『岳物語』（昭和６０年～）。わが子の成長を見つめる父親の温かい視線、家族という存在の尊さ、ありがたさを感じさせる作品だ。続編も出て「岳」という名前を付ける親が続出するほど話題を呼んだのだが、書かれた当人の岳さんは反発して…〉

　本人（岳さん）はムキになって読まなかったようですが、周りが読んで冷やかされたり、いろいろと言われたらしい。息子が留学でアメリカに行ったときも、連絡は取り合っていたけれど、私小説の話題に触れると、とたんに不機嫌になりましたね。それが、息子も３人の子供（小学生）の親になり、ボクが『岳物語』を書いた年ごろになって理解をしてくれたようでやっと和解することができました。

　〈私小説シリーズには、妻の渡辺一枝さん（エッセイスト）との青春の思い出をつづった作品や３人の孫（岳さんの子供たち）を主人公にしたものも出ている〉

　彼女（妻）に読んでほしいものは、さりげなく机の上に置いておくんだけど、すぐには何の反応もない。１カ月か２カ月ぐらいして、「あれは感動したわよ」なんて言ってくれる。ボクが作家だから、どんなことを書かれても仕方がないって思っているのかもしれませんけど。

　子育ても終わって、やっと時間ができるようになってから、彼女は昔から関心があったチベットへ長期間行くようになりました。まだ通信手段が発達していないころで、４カ月も音信不通になったり、事故などで３度も死にかけたりしたことがあったそうです。でも彼女はボクにはそのことを言わない。後で本に書いたのを見て驚きましたよ。

　孫たちのことは、息子のことがあったので最初に「許可」をもらってから書きました。上の孫（小６）は本が好きで、全部読んでいるようです。一緒にキャンプに行ったり、釣りに出掛けたり、孫と過ごす時間はホントに楽しい。人生の「大きなプレゼント」ですね。

　〈今は、時代を遡（さかのぼ）り、椎名さんが小学生だったころや、両親の話を連載中だ〉

　ボクが生まれたころの記憶から父が死ぬまでの物語です。なかなか秘密が多い、ドラマチックな家でしてね。姉に取材したらボクが知らないことがいっぱいあった。父はやり手の公認会計士で、面白い話やすごい秘密がたくさんある。母の方にも秘密があったりで、書いていて楽しいですよ。父親の死によって、それらの秘密が体感的に分かるというのが前半のクライマックス。どうやら長い連載になりそうです。（聞き手　喜多由浩）